Raymond Meeks

Lauréat du programme Immersion de la Fondation d’entreprise Hermès, le photographe américain Raymond Meeks a longuement séjourné en France au cours de l’année 2022. Il a photographié dans le Sud, à la frontière avec l’Espagne et sur les côtes du Nord vers Calais, deux géographies qui ont en commun d’être des points de passages pour les demandeurs d’asile en route vers l’Angleterre. Il a choisi de ne pas photographier les visages de ceux qui sont partis de chez eux à la recherche d’un avenir meilleur, mais plutôt les lieux et les traces de leur itinérance. Il y a là une chaussure dans la terre, une couverture roulée au sol, une veste accrochée aux branchages. Le photographe s’est particulièrement intéressé aux espaces inhospitaliers que les migrants habitent provisoirement : les fossés, les remblais, les bas-côtés des axes autoroutiers, les bords des rivières, les terrains vagues et autres non-lieux.
Même lorsqu’elles ne sont pas directement visibles, les rivières sont particulièrement présentes dans ces images. Comme si le flux de la migration était métaphoriquement représenté par ces cours d’eau. Mais il y a aussi beaucoup d’obstacles – talus pierreux, bloc de béton, enchevêtrement de ronces ou de barbelés – dont on imagine qu’ils ne sont pas grand-chose par rapport à ceux que les réfugiés doivent surmonter au quotidien. Témoignage de cette autre histoire meurtrière que fut la Guerre de 100 ans, les Bourgeois de Calais, tel qu’ils ont été sculptés par Auguste Rodin, apparaissent aussi dans la série.
Le projet est accompagné d’un texte de l’écrivain américain George Weld qui partage avec les photographies de Meeks une semblable approche guidée par la pudeur et l’empathie.

Commissaire de l’exposition
Clément Chéroux
Directeur, Fondation Henri Cartier-Bresson

The Inhabitants est la première exposition monographique du photographe en France.

Biographie

Raymond Meeks (Ohio, 1963) est un photographe américain reconnu pour ses livres et son travail sur la mémoire et les lieux, la façon dont les paysages modèlent l’individu et dont les lieux aussi nous habitent. Meeks vit et travaille dans la vallée de l’Hudson (New York). Il est le sixième lauréat d’Immersion, commande photographique franco-américaine organisée par la Fondation d’entreprise Hermès.  The Inhabitants, ouvrage réalisé en collaboration avec l’écrivain George Weld, a été publié en août 2023 chez MACK. Raymond Meeks a aussi reçu, en 2020, la bourse de la Fondation Guggenheim pour la photographie puis, en 2022, celle de la Fondation Pollock-Krasner.

Immersion

Immersion a pour vocation de soutenir la photographie contemporaine en France et aux États-Unis. Lancée en 2014, cette commande photographique franco-américaine de la Fondation d’entreprise Hermès est un programme annuel de résidences croisées, d’expositions et de publications, alternativement ouvert à un photographe basé aux États-Unis souhaitant créer une œuvre inédite en France, parrainé par un professionnel anglophone et, l’année suivante, à un photographe basé en France souhaitant créer une œuvre inédite aux États-Unis, parrainé par un professionnel français. Chaque année, dans le cadre d’une alliance établie avec la Fondation Henri Cartier-Bresson à Paris et l’International Center of Photography à New-York (ICP), Immersion donne lieu à une exposition personnelle au sein de ces deux prestigieuses institutions. 

La sixième édition était parrainée par David Campany. Raymond Meeks a effectué sa résidence en France en 2022. Le fruit de ce travail a été présenté dans le cadre d’une exposition à l’ICP en septembre 2023, aux côtés des deux précédents lauréats, Vasantha Yogananthan (France) et Gregory Halpern
(États-Unis).