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De la farine, de l’eau et du sel. Ce sont les trois ingrédients qui composent le « hardtack » : un aliment datant de la guerre de Sécession, dont l’histoire est liée au survivalisme et à la migration du fait de sa longue durée de conservation. En empruntant à la photographie vernaculaire son langage plastique et au « hardtack » la métaphore de la survivance, Rahim Fortune explore les liens profonds, conflictuels ou joyeux, qui unissent les communautés noires modernes aux paysages et traditions du Sud des États-Unis. Il s’intéresse notamment aux rites de passage à l’âge adulte — aux jeunes cow-boys, aux danseuses liturgiques des églises baptistes, aux reines de concours — ainsi qu’aux relations intergénérationnelles qui permettent la transmission de ces traditions et performances culturelles. Rassemblant près d’une décennie de travail, Hardtack est une contribution importante à la photographie du sud américain.
Rahim Fortune est un photographe américain originaire de la Nation Chicacha d’Oklahoma. Sa série précédente I Can’t Stand to See You Cry a été exposée au Rencontres d’Arles en 2022 et a remporté le prix Découverte Louis Roederer. Elle a donné lieu à un ouvrage du même nom publié par Loose Joints en 2021. Le travail de Fortune questionne l’identité américaine et la façon dont ses géographies et récits migratoires s’inscrivent dans l’histoire et dans les territoires du sud des États-Unis.